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dimanche 22 juin 2014

Festival des Fromages Fins de Victoriaville 2014

Si vous cherchez un festival jet set, plein de bling bling, glamour, tralala et matuvu, le Festival des Fromages Fins de Victoriaville n'est pas pour vous..
Et ne vous attendez pas non plus à voir tous les fromages existants au Québec. Pour cela, le stade olympique de Montréal ne suffirait pas, nos fromagers étant très créatifs et productifs.
Il est avant tout un festival régional, bon enfant et chaleureux. Il est surtout l'occasion de rencontrer de nombreux producteurs de fromages, mais aussi de canard, de vinaigrette, et autres produits délicieusement attirants. Il offre aussi l'occasion de partager son intérêt pour la bonne bouffe d'ici avec d'autres.
Et comme si cela ne suffisait pas, il y a aussi les ateliers, les combats de cuisine, les conférences, les spectacles.
Le Festival en chiffre, c'est;
- 27 fromageries (cela représente, à 4 fromages par fromagerie, un quart de la vaste gamme québécoise);
- 12 artisans régionaux (Canard, charcuteries, vinaigrette, et autres délices);
- 8 vignobles, cidreries ou microbrasseries;
- 8 ateliers et laboratoires présentés plusieurs fois durant la durée du festival;
- 5 spectacles offerts le soir, plus toutes les animations de jour pour les grands et petits.
Et tout cela, en trois jours;
Vous avez le tournis, et bien moi aussi. Et c'est pour cela que je perds à chaque fois un peu la carte, que je m'égare, que je deviens comme un enfant dans un magasin de jouet, et que je finis le festival heureux, repu, satisfait et.... en attente du suivant.
Ne pas perdre la tête
Alors, comment faire pour profiter pleinement de ce festival sans rater ce qui est important pour vous.
Vous pouvez, si vous le souhaitez,  y aller, sans aucune planification et vous laissez guider par vos sens. C'est ce que j'ai fait à ma première visite, il y a quelques années déjà. Mais j'en suis sorti avec un sentiment d'avoir raté quelque chose.
Je vais donc tenter de vous proposer des idées pour mieux profiter de ce festival.
Mais je précise, j'ai essayé de suivre mes conseils... sans vraiment de succès. Mes émotions et mes rencontres imprévues ont toujours pris le dessus, et je ne le regrette pas, car elles sont mes plus beaux souvenirs du festival. J'ai même créé une nouvelle catégorie de Gourmandéus à venir juste pour ses moments intenses et inoubliables.
Premièrement, il est impossible d'aller au festival, de goûter tous ces produits fins, sans en acheter. Si vous vous y arrivez, ne me donnez moi votre truc, car moi, je préfère toujours acheter directement à un producteur, surtout s?il est en face de moi.
Donc, voici quelques idées pour organiser vos achats :
- Vous pouvez acheter ce qui vous plait jusqu'à épuisement de votre budget. Le risque, c'est de rater quelques excellents produits que vous découvrez après épuisement de votre budget, ou si vous oubliez la limite fixée, tout acheter comme j'ai fait l'an dernier (j'ai vraiment acheté presque tous les fromages disponibles.... un échantillon de chaque avec pour résultat plus de 5 kilos de fromage)
- J'ai essayé cette année de faire un premier tour pour voir, prendre des notes et ensuite seulement faire mes achats. Le problème c'est alors posé lorsque certains produits étaient en quantité limitée. J'ai du enfreindre la règle. Le risque est petit, mais il faut savoir ne pas se laisser influencer par ses émotions et coups de c?ur;
- Un autre truc que j'ai essayé cette année, c'est de planifier un peu mes achats en fonction de leur destination. Par exemple, je voulais faire une dégustation et offrir des fromages que mes invités pouvaient facilement trouver à l'épicerie. Alors, j'ai commencé par ceux-là le samedi. Les frigos offerts par le festival m'ont permis de les conserver jusqu'à mon départ le dimanche soir. Ensuite seulement j'ai acheté pour moi, pour découvrir, pour me gâter.
Parce que ce n'est pas que des fromages
Il est facile de ne pas rater les spectacles du soir puisqu'ils ne viennent pas en concurrence avec les autres activités du festival, mais il en est autrement pour les ateliers, conférences et autres activités se déroulant le jour.
Il vaut donc mieux bien identifier sur le programme les conférences qui vous intéressent, car sinon, il y a risque de les rater. Cette année, j'ai assisté à un cours "Apprenti Pain " qui était vraiment digne d'intérêt pour moi qui fais son propre pain. J'ai appris des trucs, et vu de visu des choses que j'ai lues. Maintenant, plus d'excuse si je rate mes pains.
Dans la série "les fromagers artisans racontent ", j'ai pu connaître la fabuleuse histoire du paillasson, une histoire qui me confirme qu'un produit de notre terroir est bien plus qu'un produit, mais c'est aussi des gens, des histoires, un milieu, une communauté et beaucoup de travail. Je n'ai pas pu assister aux autres ateliers et conférences par manque de temps et pour cause d'imprévus.... plutôt agréables, mais comme l'an prochain je vais aller à Victoriaville 3 jours au lieu de deux, je me reprendrai.
Et surtout, plus qu'une simple exposition de fromages, le festival des fromages fins de Victoriaville est l'occasion d'échanger avec des fromagers certes, mais aussi avec d'autres personnes venues pour les mêmes raisons que nous, l'amour des fromages d'ici. C'est en discutant avec d'autres participants que j'ai découvert certain produits, eu des idées de présentation, ou .... eu un café avant que le Bistro SAQ en ai fait (merci Olivier).
Le Triolait
Pour fêter les vingt ans du festival, les organisateurs ont eu une idée originale, demander à 12 fromageries de fournir leur lait, et de demander à un affineur d'élaborer un fromage à partir de cela. Cette meule a été créée par la fromagerie du ruban bleu, le Triolait.
J'ai eu la chance de pouvoir goûter le Triolait en premier, non pas par favoritisme, je ne suis pas assez connu pour cela, mais simplement parce que j'ai gagné un concours.
Dit comme cela, c'est juste une idée originale, mais imaginez. Le fromager n'avait pas droit à l'erreur, car pour d'autres créations de fromage, il y a plusieurs essais, des expérimentations, une amélioration et cela prend du temps. Mais la, un essai et l'angoisse de la dégustation. C'est un peu comme si on jouait un concert avec douze instruments et un chef d?orchestre sans aucune répétition. Il faut oser. Félicitations Au Ruban Bleu pour avoir eu le courage de relever le défi.
Que goûte-t-il? Et bien, je vais vous épargner la torture de vous le décrire comme un savoureux fromage de 2 ans d'affinage, à une texture type parmesan, goûteux mais sans être fort en bouche, et légèrement salé sans avoir développé des cristaux de sels.
Oups, je vous ai décrit ce fromage auquel vous ne pourrez jamais goûter, à moins que vous connaissiez une des quatre personnes qui a acheté un quart de meule lors d'une vente à la crier, moi par exemple.
Car oui, j'ai acheté un quart de tomme, non pas pour le seul plaisir de le savourer, mais surtout parce que ce fromage est un symbole. Symbole d'un festival qui perdure et s'améliore d'année en année et qui fête ses 20 ans. Mais surtout,par admiration pour ces fromagers qui travaillent fort pour notre seul plaisir gourmand. C'est ma manière à moi de leur dire mon admiration, et de leur montrer ma reconnaissance.
Les Gourmandéus 2014
Comme l'an dernier, je vais remettre les Gourmandéus 2014 dans quelques jours, car la firme de vérification "Chèvre, Brebis, Vache et associées" n'a pas fini son travail. Le principe de ces prix est simple, je décide de remettre un Gourmandéus à un produit, un producteur, une personne ou autre chose, et je crée la catégorie ensuite. Ce qui avait donné pour les Gourmandéus 2013 quelques catégories plutôt drôles.

Enfin, je voudrais juste remercier les organisateurs, les bénévoles, les exposants, les participants et ma nièce Jessie  et sa coloc Béa (qui m'ont accompagné le samedi) pour cette magnifique fin de semaine que j'ai passée. Le Festival des Fromages Fins de Victoriaville est un incontournable et soyez assuré de ma présence l'an prochain.